Um vetor especial... Final (string/funções)

Como já disse o objetivo do C em tratar o vetor de caracteres (string) de uma forma especial é para facilitar nossa vida. Vamos ver isto hoje.

Funções especiais para um vetor especial.
Existem uma série de funções para trabalhar com strings em C que, em sua maioria, estão na biblioteca string.h.
Vamos conhecer as mais comuns e as facilidades que elas trazem.

Obtendo uma string (gets)
Até agora usamos a função scanf para obter dados inseridos pelo usuário.
Poderíamos continuar usando scanf para strings também, desta forma abaixo:

 char nome[21];
 scanf("%s",&nome);

Primeiro declaramos um vetor de caracteres chamado nome capaz de armazenar uma string de até 20 caracteres. Depois usamos a função scanf para armazenar neste vetor os caracteres digitados pelo usuário. Observe o uso do especificador de tipo "%s", que se refere a string.
Entretando o C possui uma função especializada para esta obtenção dos dados digitados pelo usuário: gets. Olhe o seu uso abaixo:

 char nome[21];
 gets(nome);

Bem menos digitação, o que significa uma economia de dedos (rsrs).
Ao contrário do que você possa pensar, a função gets está na biblioteca stdio.h e não na string.h.

Verificando o tamanho de uma string (strlen)
Quando definimos um vetor nem sempre sabemos se ele será totalmente preenchido. Na maioria dos casos, definimos um tamanho considerado razoável, que pode ser muito maior que o tamanho que será efetivamente usado. No exemplo acima utilizamos um vetor capaz de armazenar 20 caracteres. Se o usuário digitar um nome como ANA, por exemplo, que tem 3 caracteres nosso programa 'achará' que os 20 caracteres foram preenchidos. Poderíamos achar o tamanho efetivamente ocupado no nosso vetor fazendo um for e incrementando uma variável contadora até que o caracter \0 fosse encontrado.
No entanto o C facilita a nossa vida com uma função própria para isto a strlen. Observe o seu uso abaixo:

 int tamanho;
 tamanho = strlen(nome);

Ela retorna um inteiro com o número de caracteres efetivamente ocupado no nosso vetor.

Comparando strings (strcmp)
Imagine que você tenha que comparar 2 vetores. Seria necessário, avaliar cada item de um vetor e compará-lo com o respectivo item do outro vetor. Além disso, os vetores podem ter tamanhos diferentes.
No caso de strings, poderíamos verificar o tamanho de cada uma delas e, se fossem do mesmo tamanho, comparar os seus caracteres individualmente. Seria uma solução.
Mas não precisamos fazer isto. Temos uma função que faz isso para nós: strcmp. Observe o seu uso:

 char outro_nome[21];
 int result;
 result = strcmp(nome, outro_nome);

Esta função devolve um valor inteiro que corresponde ao resultado da comparação entre as duas strings da seguinte forma:

- result será menor que 0 (ou seja, um inteiro negativo) se nome for diferente e/ou menor que outro_nome;
- result será 0 se, e somente se, nome for igual a outro_nome (entenda por igual o mesmo número de caracteres, e os mesmo caracteres (um 'A' é diferente de um 'a') na mesma posição relativa (índice) em cada vetor;
- result será maior que 0 (ou seja, um inteiro positivo) se nome for diferente e/ou maior que outro_nome.

Em sua forma mais comum, só é verificado o resultado diferente de ou igual a 0.

Copiando uma string em outra (strcpy)
Para copiar o conteúdo de um vetor para outro vetor é necessário copiar item a item, e ainda verificar se o tamanho dos 2 vetores é compatível.
Seria possível copiar um vetor de 20 inteiros em um vetor de 10?
No caso das strings, temos uma função para fazer esta cópia: strcpy. Observe o seu uso:

 strcpy(nome, outro_nome);

Aqui estamos copiando o conteúdo de outro_nome em nome. Preste bastante atenção a isto, porque é muito fácil confundir.
Um detalhe importante é que alguns compiladores(acho que a maioria) permite copiar uma string maior em uma menor sem perda de dados. Na verdade a string menor é aumentada. Como isto é possível? Vejamos a próxima função.

Juntando strings (strcat)
Como juntar 2 vetores afim de formar 1 único vetor?
Poderíamos criar um 3o vetor cujo tamanho fosse igual a soma dos 2, e copiar todos os itens de cada um dos 2 vetores.
No caso de strings, temos uma função que faz isto para nós: strcat. Observe o seu uso:

 strcat(nome, outro_nome);

Ela concatena (que palavra estranha rsrs; prefiro junta ou acrescenta) outro_nome no final de nome. O tamanho de nome será a soma do tamanho anterior de nome com o tamanho de outro_nome.


Existem outras funções especializadas para o trabalho com strings. A medida que elas forem necessárias para a solução de algum problema proposto, nós falaremos sobre elas.
Para encerrar, vou deixar um pequeno código para exemplificar as funções que vimos neste post.

#include "stdio.h"
#include "stdlib.h"
#include "string.h"
 
int main(){
 char nome[21], outro_nome[21];
 char igualdade[10], frase[16] = "As strings sao ";
 int tam_nome, tam_outro;
     
 printf("Digite um nome (no maximo 20 caracteres): ");
 gets(nome);
 tam_nome = strlen(nome);
 printf("Digite um outro nome (no maximo 20 caracteres): ");
 gets(outro_nome);
 tam_outro = strlen(outro_nome);
 if (strcmp(nome, outro_nome) == 0)
    strcpy(igualdade,"iguais");
 else
    strcpy(igualdade,"diferentes");
 printf("%s tem %d caracteres e %s tem %d caracteres\n", nome, tam_nome, outro_nome, tam_outro);
 strcat(frase, igualdade);
 printf("%s\n", frase);
 printf("Se juntar %s e %s ", nome, outro_nome);
 strcat(nome, outro_nome);
 printf("o novo tamanho de %s sera %d\n", nome, strlen(nome));   
 system("pause");
}

Viu como é fácil?